Ruidosos y experimentales, los británicos Swell Maps tuvieron poco éxito comercial durante el transcurso de su caótica carrera, pero a posteriori se erigen como uno de los actos fundamentales de la new wave: no solo fueron una inspiración reconocida para bandas como Sonic Youth y Pavement, sino que sus miembros —más notablemente los hermanos Nikki Sudden y Epic Soundtracks— continuaron como figuras clave en la comunidad musical underground. Aunque Sudden (voz/guitarra) y Soundtracks (piano/batería) formaron la primera encarnación de los Swell Maps (llamados así por las tablas que usan los surfistas para medir la intensidad de las olas) ya en 1972, el grupo no empezó a tomar forma de verdad hasta 1976, cuando los hermanos reclutaron al bajista Jowe Head y al guitarrista Richard Earl. En el espíritu del “hazlo tú mismo” del punk, crearon su propio sello, Rather Records, y publicaron su single debut —la breve y desconcertante “Read About Seymour”— en las primeras semanas de 1978. El apoyo de la prensa local pronto les consiguió un acuerdo de distribución con Rough Trade, pero no volvieron a aparecer hasta más de un año después con el single “Dresden Style”.
A mediados de 1979, los Swell Maps publicaron su primer LP A Trip to Marineville, un patchwork de energía punk y estruendo con influencias krautrock. Tras el lanzamiento del single demoledor para altavoces “Let’s Build a Car”, el grupo grabó un último LP de estudio, Jane from Occupied Europe, antes de disolverse. Cada miembro siguió su propio camino: Sudden formó The Jacobites, Soundtracks se unió a Crime and the City Solution y Head tocó con Television Personalities. — Jason Ankeny
Cada álbum ha sido remasterizado e incluye notas del libreto y fotos inéditas, además de pistas extra no disponibles en versiones anteriores de estos discos.
