Sept duos pour guitare acústica y piano preparado es la segunda grabación a dúo de Stephen O'Malley y Anthony Pateras. Su primer trabajo conjunto, Rêve Noir (2018), aplicó un bisturí electroacústico a un concierto dúo de 2011 para guitarra eléctrica y piano, usando Revox y tratamientos digitales para torcer y difuminar la documentación del directo en ecos fantasmales y drones fracturados. Aquí, en contraste, la música es totalmente acústica y se presenta tal como se interpretó, sin overdubs. Las elecciones de instrumentos de ambos intérpretes son destacables: esta es la grabación más extensa de O'Malley en guitarra acústica de cuerdas de acero (tocando un instrumento cuyos propietarios anteriores incluyen a Marissa Nadler y Glenn Jones) y el regreso de Pateras al piano preparado, que había empleado rara vez en los últimos años tras pasar gran parte de la primera década del siglo XXI explorando sus posibilidades. Cada pieza tiene carácter propio, sutilmente diferenciada de las demás por su ánimo, su tempo y su timbre. Aunque la superficie de la música es serena y ondulante y atrapa de inmediato, estos siete dúos —en la tradición de la mejor música improvisada— también recompensan la escucha atenta, que revela detalles sónicos y centra la atención en cómo la música se despliega de forma espontánea de decisión en decisión, de gesto en gesto. Grabados durante un periodo en que O'Malley y Pateras estaban de duelo por la pérdida de amigos y colaboradores recientemente fallecidos, estos siete dúos poseen una cualidad reflexiva, en ocasiones casi lamentosa. Más importante aún, están impregnados de otras cualidades que pueden surgir del duelo personal: una claridad que permite eliminar lo inessential, recomenzar y renovar la fe en la amistad y en la música.
